LONDON 1999 november

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PUERTO RICO 1998 may

Adentrarse por las coloridas callejuelas adoquinadas que suben y bajan por el Viejo San Juan es una verdadera gozada. Sus antiguos edificios, iglesias y plazoletas le hacen sentir a uno como en cualquier ciudad de Andalucía.

Sin embargo el colorido de las fachadas, la música de sones latinos, la gente y el ambiente caribeño te confirman que estás en otro lugar.

Por trabajo me tocó estar casi 3 semanas en Puerto Rico y la verdad es que me pareció muy bonito. Recorrí toda la isla de punta a punta y conocí mucha gente.

En  ocasiones me parecía muy preparado para turistas norteamericanos que llegaban en sus cruceros de ruta por el Caribe. Me resultó todo bastante caro.

AMSTERDAM 1997 october

Era la primera vez que visitaba Amsterdam.
Entonces, de Europa solo conocía Lisboa, París y Londres, y ya algunos nos recomendaban fervientemente visitar esta atractiva ciudad, con un ambiente histórico del siglo XVII combinado con la mentalidad de una metrópolis moderna, lo que configura un entorno agradable y relajado.

La pequeñez de sus edificios y la intimidad de sus calles, canales y plazas crean una atmósfera única.

Muchas cosas para ver y hacer, con ese puntito canalla que tiene la noche, es un planazo a tiro de piedra que todos deberían de disfrutar. Tan tolerante, ordenada y segura.
El Red Light District me impactó (año 97, claro). Siempre recomendable.

Visitamos, ademas del Museo Van Gogh, Volendam, un pintoresco pueblo de pescadores a 20 km de Amsterdam, entre Edam y Marken.

LONDON 1997 september

Este fue un viaje de trabajo de una semana, en la que apenas tuve tiempo para hacer nada distinto de trabajar.

PLYMOUTH (U.K.) & LONDON 1997 may

Estuve 2 semanas en esta ciudad inglesa, haciendo un curso intensivo de inglés en la academia Mayflower College of English, lo cual me posibilitó estar un par de fines de semana en Londres.

Plymouth me gustó mucho, es la ciudad más grande del suroeste del país pero tiene un bonito paisaje y muchas zonas para visitar y con una historia marítima de gran importancia.

En 1620 los primeros emigrantes a América, "the Pilgrim Fathers", eligieron Plymouth como punto de partida de su histórico viaje hacia Massachussetts, América del Norte, en un barco llamado "The Mayflower". 

En la actualidad, Plymouth es una ciudad moderna de 275.000 habitantes que ofrece una gran variedad de tiendas, pubs, restaurantes, teatros, instalaciones deportivas, etc. En los alrededores, las campiñas de Dartmoor y Cornwall son unas de las bellezas naturales más espectaculares de Inglaterra. No es de sorprender, pues, que en los últimos años Plymouth haya sido declarada como "La ciudad más bonita de Gran Bretaña". 

Además hay muy pocas escuelas de idiomas en Plymouth. Esto implica que, a diferencia de Bournemouth, Brighton, Londres, Oxford, Cambridge, etc. uno no se encuentra con muchos estudiantes extranjeros. Por ello tuve muchas más oportunidades de hablar inglés y muy pocas tentaciones de hablar castellano.

INDONESIA (SUMATRA, JAVA & BALI) 1996 october

Un viaje fantástico.

Era mi viaje más largo hasta la fecha, y el primero que hice sin un plan preestablecido: 3 semanas y sin reservar hoteles, aunque tenía información suficiente para "sobrevivir".

Indonesia tiene más de 18.000 islas y hay mucho para ver si bien las principales son las tres que conocimos, más Sulawesi y (parte de) Borneo.

Visitamos Sumatra, Java y Bali. Un viaje ciertamente "valiente" (1.996) cuando solo algunos tour-operadores como Kuoni o Catai llevaban (solo) a Bali a gente con mucha pasta.

Sumatra nos dejó impresionados por la cultura batak y la grandiosidad del Lago Toba. Java nos regaló el sobrecogedor templo de Borobudur, y los preciosos paisajes de Bali no nos dejaron indiferentes, con imponentes volcanes que dibujaban el contorno de la isla, preciosos campos de arroz que teñían los campos balineses, cataratas como las de Gitgit, e increibles lagos rodeados de bosques. 

Y, en el norte de Bali, un snorkel de lujo, con un maravilloso patrimonio sumergido de fauna, arrecifes de coral y muchos delfines. El sur de Bali, es lo más famoso pero estaba claramente sobrevalorado y ha sido lo menos interesante del viaje.

El último día, al regreso, estuvimos en Londres, en una escala que obligaba a dormir allí.

Fotos analógicas.

Ahora lo cuento...

FRANCE 1996 august

Fuimos en coche 10 dias por Francia, recorriendo Futuroscope (un recomendable parque de atracciones temático basado en todo lo multimedia, las últimas tecnologías cinematográficas, audiovisuales y robóticas del futuro), situado en la periferia de Poitiers, que también visitamos.

Pasamos por la zona del Valle del Loira y conocimos unos castillos y unos sitios preciosos, lo que más nos gustó fueron los chateaus de la zona de Saumur.

Era la primera vez que visitábamos Paris y, claro, nos gustó mucho, aunque nada que ver con otras ciudades como NYC o Sydney, más atractivas, que hemos visto después y que en mi opinión son punto y aparte.

Es una ciudad limpia, cosmopolita, me llamaron la atención los jardines, muy cuidados, los edificios típicos de Haussman. La educación, exquisita?, no: nos trataron mal unas cuantas veces y no me gustó nada. Los precios, desorbitados.

COSTA RICA 1995 july

Este viaje tuvo la culpa de todo (o "aquí fué donde empezó todo"). Esto desencadenó que ya al año siguiente fuese a una Indonesia aún inóspita que, más si cabe, me enredó para convertirme más en viajero que en turista.

Era la primera vez que hacía algo parecido. Ir dos semanas a un país de Sudamérica, por mi cuenta, y alquilar un coche para recorrer Costa Rica de costa a costa, desde Tortuguero, Cauhita, Puerto Viejo y Gandoca Manzanillo, pasando por Turrialba y su volcán, el Volcán Arenal y hasta el parque nacional de Manuel Antonio y Jacó. Parando en mil sitios, con unas carreteras que, entonces, estaban incluso peor que 2006, cuando estuve después.

Por algo volvi luego 11 años más tarde, después de haber conocido otros lugares emocionantes y remotos. Costa Rica es todo lo que uno ha podido escuchar: naturaleza salvaje, lugareños ("ticos") cultos, amables y tranquilos, territorio aún muy virgen y mucha seguridad.

Pena que, entonces, las cámaras de fotos eran muy básicas y los carretes tan escasos. Qué tiempos... en los que no había internet.

Como dicen allí, Pura Vida!!

PORTUGAL 1993 august

ESTE FUE MI SEGUNDO VIAJE A PORTUGAL.

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MOROCCO 1992 september

Aprovechando que estuve casi un año viviendo en Sevilla, nos cogimos el Ford Fiesta y nos recorrimos gran parte de Andalucía, cruzando el Estrecho para pasar 1 semana en Marruecos, de la que entonces poca gente aún me había hablado.

Lo cierto es que me gustó por la novedad, pero visto ahora con la perspectiva del tiempo, es quizás para mí un destino más secundario y menos interesante que otros. De largo.

Los casi 650 km que hicimos desde Ceuta a Marraketch incluyeron una noche en Tanger, otra en Casablanca y 4 en Marraketch y la última en Ceuta.

Desde Marraketch bajamos aún más al sur a una excursión por los Atlas y ver una pista de sky (increíble, eh?).

Es imposible, o muy difícil, visitar Marrakech sin un guía. Hasta que no lo coges, porque se ofrecen cada dos pasos y se hace todo un poco pesado.

Algo hay en Marruecos que entonces no me convenció. Y, con el tiempo y todo lo viajado, tampoco...

RAMSGATE (U.K.) & LONDON 1989 august

Tras terminar la Universidad, decidí –antes de ponerme a buscar trabajo- irme un mes a aprender inglés en estancia con una familia inglesa.

Y elegí para ello The Regency School of English, en Ramsgate, un pequeño pueblo costero (unos 38.000 habitantes) al suroeste de Inglaterra, entre Canterbury y Dover y que fue un importante puerto británico durante el siglo XIX, a solo 50 km. de Francia.

Ramsgate estaba solamente a 5 min. del Eurotunel, aunque éste no se inauguró hasta 1994.

Como estaba a solo 1,5h. de Londres, lo visité en tren los 4 fines de semana que estuve allí y realmente lo pasé genial. Londres me enganchó.

GREECE 1988 april

En una semana visité Atenas, Cabo Sounio (Templo de Poseidón) y Mikonos.

Mi primer viaje en avión.

Tengo el recuerdo de una Atenas "viejuna", con el antiguo y laberíntico barrio de la Plaka en el centro histórico de la ciudad, y que quizás fue la zona más atractiva y colorida, casi al pie de la Acrópolis. Creo que fue lo más pintoresco que ví, con muchos restaurantes y tabernas.

Rodeada de colinas y con un tráfico infernal, Atenas -por lo que ví- no me pareció una ciudad especialmente bonita a excepción de la Plaka y la Acrópolis, tan impactante y espectacular como desvencijada, con templos y estatuas muy mal conservadas, si bien no olvidemos que hablamos del 510 AC....

Bebimos mucho ouzo (anís griego), y comimos mucha comida rápida (presupuesto mandaba entonces), sobre todo el gyros que era un delicioso sándwich con verdura y carne marinada en láminas, dentro de un pan de pita. Vamos, igual que el shawarma árabe o los tacos mexicanos!.

El Templo de Poseidón, a 65 km de Atenas, y del siglo V aC., sí resulto ser un regalo de los dioses, con una puesta de sol acongojante y emocionante frente al mar Egeo. Hoy en día hubiese disparado 15 fotos. Entonces, con cámara analógica no fue posible...

Desde el puerto de El Pireo, tomamos un barco enorme que hacía una ruta por islas del mar Egeo y nos dejó 3 días en Mikonos. No nos hizo buen tiempo, alquilamos un buggie, pese a lo pequeña que era la isla, para visitar algunas playas perdidas.

El pueblo era precioso y tenía mucho encanto, con un pelícano suelto entre las calles, y que "posaba" para las fotos, increíble. En las discotecas (con algo de "ambiente"), los camareros venían a servirte a la misma pista. Era muy novedoso.

Volvimos bailando sirtaki.

PORTUGAL 1987 july

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