TOKYO & DUBAI 2016 march

Sabía que Tokio me iba a sorprender mucho. Para bien. Es un viaje super-recomendable para poder ver de primera mano una cultura mucho más alejada de la nuestra de lo que uno podría imaginarse, y que se debate entre fuertes contrastes: la modernidad más rabiosa y el frikismo, y una tradición llena de misticismo y espiritualidad. 

Tokio, antiguamente llamado Edo, alberga muchas curiosidades y extravagancias y, para el limitado tiempo disponible, completó unas experiencias que nos hicieron innecesario desplazarnos en tren bala hasta Kyoto u Osaka (muy caro) para poder exprimir así al máximo la ciudad más poblada de la Tierra, con 36 mill. de habitantes (solo "el centro” tiene ya 8 mill.), con una sociedad perfectamente organizada (y extremadamente dócil y ordenada), un gusto asombroso por el silencio y un desconocimiento muy sorprendente de otros idiomas, incluso en la gente joven, lo que choca con su supuesto alto nivel cultural y su, dicen, extraordinario sistema educativo.

La tranquilidad que se respira en los templos y santuarios, con la sensación de estar en otro mundo y volver al pasado, mezclada con el ajetreo, siempre comedido, la gente fashion, las luces de neón y un ambiente las 24h, la electrónica y la tecnología, que se respiraba en los barrios más de moda, con (ordenadas) avalanchas de gente, tribus, personajes frikies y pintorescos, nos situaron en un cocktail sensorial que, debo decir, me ha parecido apabullante, por lo diferente y por lo auténtico de una sociedad cuya virtud esencial parece ser la entrega plena al propio deber, la discreción, la rectitud y la autodisciplina.

Hay muchas costumbres y comportamientos que son naturales para el pueblo japonés, ya sea porque son históricamente aceptados, son impuestos por la sociedad o porque son parte de la psique japonesa.
Todo nos resultaba tan sorprendente. Un país super-desarrollado con costumbres ancestrales, gran gastronomía y donde, dentro del aparente caos, hay una paz social y espiritual que he sentido en pocos sitios del mundo.

Aprovechamos una inesperada y sorprendente oferta casi a mitad de precio con Emirates (540 eur i/v), justificada por unas fechas inamovibles (de miércoles a miércoles) y unas pésimas escalas que supimos aprovechar, dar vuelta y transformar en una excelente oportunidad de conocer mejor Dubai, a la ida y a la vuelta, donde ya habíamos parado en dos ocasiones, lo cual complementó un viaje increíble y super-satisfactorio.

Ya a la vuelta, he visto que KLM está ofreciendo i/v a Tokio por solo 499 eur. Definitivo.

VIDEOS DEL VIAJE

DUBAI:

https://youtu.be/2gYZr188BPQ

TOKIO (con música de Pizzicato Five, japonenes. Grandes!)

https://youtu.be/nd4zA52f3_Y

Pero vamos al lío!

CAMEROON 2015 december

Sigue siendo a día de hoy un destino africano muy poco conocido para el viajero occidental. Este hecho no deja de ser un factor de atracción para los que nos gustan zonas del planeta todavía vírgenes y poco explotadas.
Otros factores que hacen de Camerún un país único y atractivo es la seguridad general que se respira en el país y su enorme diversidad cultural y paisajística.
Me he metido a tope en el país; y no sabría muy bien a quién recomendar este viaje, diferente y especial.

En Camerún hay más de doscientos grupos étnicos y lingüísticos (solo superado por Papua Nueva Guinea), aunque sus lenguas oficiales son el francés (mayoritario) y el inglés (muy poco). Con 23 millones de hab. y algo más pequeño que España, el nombre Camerún se lo pusieron sus antiguos colonos portugueses y significa “río de camarones”. 

Camerún fascina: es uno de los países con mayor diversidad cultural de África (esto es mucho decir!) habitado por muchos pueblos de antiguos reinos tribales, pastores musulmanes o pigmeos del bosque. 

Y su paisaje es vertiginoso, aunque solo vi una pequeña parte: campos de cultivo que rodean las carreteras, volcanes aún activos que se elevan en paralelo al mar, el pico más alto de todo África Occidental (el Monte Camerún con 4.100m), bosques tropicales, parques nacionales con grandes manadas de elefantes, o bien el paisaje seco y rocoso de las montañas. Y si todo esto no es suficiente… playas franqueadas por palmeras en las que descansar.

Con este plan, la decisión de ir -una vez despejadas dudas iniciales lógicas por Boko Haram y ébola- fue muy rápida.

Si hay un país privilegiado que puede, en cierto modo, aunar la riqueza de todo el continente éste es Camerún. 

Se le conoce precisamente como el ‘África en miniatura’ porque en él dicen que se pueden encontrar casi todos los climas y ecosistemas africanos, desde desiertos hasta selvas lluviosas, sierras encrespadas, volcanes activos, hasta llegar a sus playas vírgenes. No pude ver todo, claro.

Sin embargo, pese a su riqueza paisajista, fauna y cientos de tribus ancestrales, no es uno de los destinos africanos que reciben más viajeros. Aún está poco preparado para el turismo (un ébola ya limitado y residual, y la milicia de Boko Haram "solo" en el extremo norte, no ayudan), con muy poca oferta hotelera y en general de baja calidad.
El muy escaso turismo occidental posiblemente esté provocando una ausencia de "exigencia" en servicios hoteleros, que están en estándares realmente bajos. De lujos, comodidades y wifi, mejor no hablar. A priori, uno no va a Camerún a eso. Está muy claro. Kribi al margen.

Leí de Camerún que es la encrucijada cultural más rica del continente africano y es por ello un país injustamente desconocido. Porque te permite conocer, a ras de suelo, un África de principios del siglo XXI mezclado con tradiciones culturales de animismo, influencias islámicas y occidentales, que hunden sus raíces en muchos siglos de historia africana. Lo cual ha sido, para ser sincero, una verdadera gozada sensorial y un privilegio conocer.

Aunque iba mentalizado, ha sido un viaje "intenso". Una experiencia increíble que me puede haber marcado y, en cierta forma condicionado, futuros destinos. No es mala.

VIDEO DEL VIAJE
https://youtu.be/o8ZFRubIQvo

Let's go!

BERLIN 2015 december

Berlin, qué buen plan!. Superinteresante la capital de Alemania, muy multicultural y, tras Londres y París, la tercera ciudad europea con mayor turismo por delante de Roma.

Con un Bonn que ya pinta tan poco, un Frankfurt que se ha quedado como centro financiero, y un Munich, capital de Baviera, que aún no conozco pero que dicen reivindica modernidad y tradición, nos queda Berlin... que aunque no es una ciudad "bonita", cuenta con una gran historia, aunque triste, que contar.

Asolada durante la Segunda Guerra Mundial y dividida por el Muro durante 28 años, Berlín va recuperando su antiguo esplendor a pasos de gigante. Los edificios de arquitectura moderna van borrando el oscuro pasado de la ciudad y te encuentras con un ambiente muy "especial" donde lo clásico se mezcla con lo moderno y lo extravagante con lo cotidiano. Los rastros del muro forman el mejor de los museos en el que se pueden revivir los tiempos de angustia por la división, y uno percibe rápido las consecuencias de un fascismo exacerbado.

Es una ciudad impregnada de encanto histórico, donde conviven las viejas e inalterables calles “del Este” con la grandiosa arquitectura de zonas más modernas del Oeste. 

Pienso que muchos viajamos a Berlín principalmente para ser testigos de la resurrección de esta ciudad, siempre emparentada con el famoso muro que la dividió durante su período de oscuridad y conocer su historia.
Tiene una enorme oferta cultural y dicen que una legendaria vida nocturna (que no pudimos explorar a fondo), con muchos lugares "turísticos" que, francamente, uno no puede dejar de visitar, pese al altísimo número de autobuses turísticos por toda la ciudad y el ver tanta gente “haciendo lo mismo que tú”.

Rebelde, y quizás algo secuestrada por su pasado, Berlin –basta para 4 dias, 3 noches- resulta conmovedor y emocionante a la vez. Como siempre, no paramos quietos y hemos aprovechado al máximo la estancia.

Imprescindible en Europa, ya nos ha costado ir...pero nunca es tarde. Te cuento mi experiencia.

FIJI 2015 july

El viernes 3/julio, tras tres noches en Sidney, sali ya para Fiji con poco equipaje (parte lo dejé en Sidney), consciente de que allí iba a ser todo sol, buceo y calor.

Las Islas Fiji son lo que uno espera de ellas, playas tropicales de aguas limpias y transparentes, con peces de todos los colores nadando alrededor del coral, de arenas blancas sombreadas por palmeras llenas de cocos…eso es Fiji. Me recordaba un poco a Polinesia (Bora Bora y Moorea), que por cierto no estaba tan lejos. El snorkel es de lo mejor que he visto nunca, norte de Bali al margen.

También son famosas por la amabilidad de los fiyianos, que han sido votados por varias revistas de viajes como "la gente más amable de mundo". No suelen gustarme esta clase de votaciones, aunque en este caso no podría decir lo contrario: en general son gente simpática, sonriente y que te esperan en su isla tocando la guitarra y cantando...Eso sí, todo muuuuyyyy lento, y es que ellos son así, no hay que ponerse nervioso si esperas y esperas: el "Fiji Time" (como le llaman allí a la pachorra) es como una visión del tiempo diferente. 

Quizás quieras leer el post con la introducción a este viaje, que combiné con Australia

INTRODUCCION

Dejo un video del viaje a Fiji...

https://youtu.be/tEhgiUgC4Mo

...y te cuento ahora cómo fue mi experiencia

(Intro) AUSTRALIA & FIJI 2015 june

No sé bien qué fue antes, si elegir Australia o pensar en poder combinar Australia, como objetivo principal, con Fiji como añadido, destino "de islas" que siempre me había “picado” tras haber conocido ya muchos otros célebres "peers" como Polinesia Francesa, Belice, Maldivas, Seychelles, Los Roques en Venezuela, Fernando de Noronha y  Morro/Bohipeba en Brasil, El Nido en Filipinas o esas grandes desconocidas, San Andrés y Providencia, en Colombia.

Lo cierto es que este viaje se presentaba a priori –y ha sido- bastante más “complicado” y "exigente" que todos los anteriores. Llevaba ya muchos años “aspirando” a ir, pero desde que lo descarté en 1.995 por Costa Rica, por ser mitad de precio, lo había ido dejando ante propuestas más accesibles y cómodas para 2 semanas.

Aunque siempre suelo dejar casi todo cerrado con meses de antelación, en esta ocasión tuve mucha más miga en cuanto a la preparación. 

Un planteamiento de 2 días en Melbourne, 6 dias de carretera Melbourne-Sidney, 3 dias en Sidney, más 8 noches en Fiji (en 4 islas) con vuelta Sidney y a casa, era un reto, sobre todo por la elección y ubicación de los hoteles y las visitas y actividades a realizar, con un mix de “no quiero perder tiempo”, pero “estoy de vacaciones así que con calma, please”. 

Un viaje más caro de lo habitual (eran además 3 semanas), que contrasta con el único que había hecho de 3 semanas (Vietnam, 2007) y que fue tan emocionante como increíblemente barato.

Este ha sido uno de esos “Grandes Viajes” en los que es difícil definir –por ser una suma de muchos micro-viajes y experiencias muy diversas- de una manera global su perfil, pero lo que sí tengo claro es que he puesto ya el listón muy alto (esto me suena…) y la recompensa al “esfuerzo” realizado me ha parecido máxima. ya que éste ha sido, sin duda, para mí, el mejor y más satisfactorio viaje que he realizado hasta ahora: increíble y gratificante en todos los aspectos, y eso (estando mal que yo lo diga), habiendo viajado lo que he viajado, lo pone mucho más en valor.

También creo que ha sido un viaje algo "atrevido", no apto para todos los públicos, por equipaje, trajín, logística, conducir por la izquierda,...

Ha sido el primer viaje con una GoPro Hero 4 Silver: he entrado en otra dimensión de la fotografía con esa minúscula cámara que hace cosas tan increíbles y que todavía creo que no soy capaz de sacar el máximo partido. Además, la app del TomTom Australia para mi móvil ha sido mi amiga fiel e inseparable, como las nuevas gafas de bucear que llevé (que causaban sensación a todos los que me la veían).

A la mayor complicación de este viaje (reservas anticipadas con Booking.com en hoteles y lugares muy pensados), se sumaba la logística del equipaje por tener que llevar ropa “de invierno” (en Melbourne y la costa, entre 5 y 13 grados y ya en Sidney, entre 8 y 21) y de trekking, lo que multiplicó las necesidades de maleta: calzado apropiado, chamarras, forro polar,…. . Al final tuve mucha suerte y en general bastante sol y apenas lluvia, aunque a veces frío y ventoso (bueno, en Fiji entre 22 y 30, una gozada).

As usual, reservados y pagados con casi 6 meses de antelación, con Emirates. Muy buen precio y ahorro. Una gozada de compañía. Madrid-Dubai-Melbourne, Sidney-Dubai-Madrid. Escalas mínimas en Dubai (2h.) y los dos tramos largos con el descomunal Airbus A380 (que ya cogí para el Dubai-Singapore de 2013) con wifi a bordo y con + de 2000 películas para ver…lo cual paliaba las 13,15h de ida y las 14,30h de vuelta (sin contar las 7h del Madrid-Dubai). Paliza, sí. Y sin olvidar el vuelo de 3,30h. de Sidney a Nadi (Fiji), donde estaba ya a +10h. de diferencia horaria con España (+8h en Australia). Un lío. El vuelo con Fiji Airways me pareció caro para la distancia (y aquí vale poco la antelación de la reserva: “ir, se paga” y el vuelo iba ciertamente a tope). Joder, en un punto remoto en una isla al norte de Fiji, llegué a estar a casi 17.400 km de Bilbao, record que no superaré hasta que vaya a Nueva Zelanda, un objetivo ya muy claro, aunque más adelante. Este viaje tenía una razón de ser: cumplía 50 años en Octubre y llevaba tiempo esperando a experimentar con algo más alternativo como Australia (en coche) y Fiji como destinos-excusa menos convencionales y más remotos.

De cualquier forma, siempre he pensado que casi todos los destinos de viajes están siempre algo “sobrevendidos”, lo cual cuanto más viaja uno sucede que la subjetividad se va tornando en objetividad. Por ello quizás Fiji “objetivamente” no haya sido mucho mejor que otros sitios similares que ya conozco (y posiblemente sería "tirar el dinero" viajar SOLO a Fiji desde España), pero uniendo Fiji a algo tan especial y diferencial como Australia (habiendo visto realmente muy poco de este país), la sensación final –no sé si por lo tan remoto de estas islas- es que Fiji podría ser la quintaesencia del Paraíso (con todas las sensaciones y actividades que no son simplemente tomar el sol, claro).

He dividido este viaje en dos posts:

AUSTRALIA

FIJI

y dejo como siempre los videos del viaje:

Melbourne

https://youtu.be/32VIiP9Pi9s

Ruta Costera Melbourne-Sidney

https://youtu.be/uw2d54R1t7s

Sidney
https://youtu.be/Co9jBFl7BiM

Fiji + Sidney

https://youtu.be/tEhgiUgC4Mo

AUSTRALIA 2015 june

Australia. “Solo” 23 millones de habitantes. A veces cuando uno observa un mapa no es consciente del tamaño de cada país o de cada continente.

Qué pasada!, es enorme, eh?: más del doble que Europa.

"Aussie" u “Oz” es el término slang amistoso con el que a los australianos les gusta que les llamen a ellos o a sus productos, y aceptado en todos los ámbitos. Algunos tips: lo difícil que es entender a veces a algunos australianos cuando hablan, lo limpio que está todo, es imposible encontrar un papel en el suelo. Muy poca, por no decir poquísima, gente en Australia fuma (el Marlboro a 23 euros!). Eso sí, cuando vas a comer o cenar, si pides agua no te la cobran. No escuché por las calles ninguna bocina de coche y ningún reproche a ningún conductor. Son muy deportistas, te encuentras a las 7h de la mañana mucha gente corriendo. No ves ni un policía por las calles ni en las carreteras, y en cambio la sensación de seguridad es total, como en ninguna ciudad del mundo he visto.

La gente es muy simpática y enseguida, por mi acento, me preguntaban de dónde era; también muy “british”, en el sentido “polite” del trato. Y, en general, todo es bastante caro (la actual cotización del euro tampoco ayuda: 1 AUD=0,7 EUR). El nivel de vida es MUY alto y me recordaba al nivel que vi en Copenague o Estocolmo. También me llamó la atención el aparente bienestar de la clase media australiana, el consumo y todo lo que se está construyendo (tanto en Melbourne como en Sidney) y algunos hablan ya casi de burbuja inmobiliaria.
Leí que el salario mínimo es de 1.900 eur, y el medio de 4.200 eur, los precios de la vivienda por las nubes…y con "solo" un 6% de paro. Un cañón de país, que pone además muchas restricciones para ir a trabajar.

Había sacado un visado (gratuito) electrónico, no exento de cierta complejidad por internet. El pais es realmente gigantesco y había que elegir muy bien los sitios a visitar en solo dos semanas. Enseguida ví claro que no quería ni podía perder el tiempo. Había muchas webs que la presentaban, pero ésta fue "definitiva" (http://www.australia.com/es-cl/itineraries/nsw-sydney-to-melbourne-coastal-drive.html) y confirmé lo que ya había leído en muchos foros: la ruta costera Melbourne-Sidney en coche -más larga que por la autopista interior- ofrecía cosas super-interesantes (y muy novedosas para mí) y era una alternativa espectacular para los días de que disponía, dejando de lado otros destinos más turísticos, más caros (más aviones, taxis,…) y con más exigencia de disponibilidad de tiempo, como Darwin, Ayers Rock o la Gran Barrera de Coral.

Acerté de pleno. Las carreteras, además de muy buenas y con poco tráfico, eran espectaculares, algunas entre bosques, y por la gran diversidad de pueblos costeros y cosas que vi (algunas fotos son realmente increíbles) y lo tan entretenido que fue todo, hicieron de la esta ruta una delicia, salvo un día en el que el trayecto quizá se alargó en exceso. Las puestas de sol y los amaneceres eran de película. Y de verdad que no ha sido un viaje para nada "cansado", de hecho dormía más que suficiente (8-9 horas/día) ya que anochecía a las 5,30pm y sobre las 10pm ya estaba casi siempre acostado, porque amanecía muy pronto: para las 8am ya estaba en carretera de nuevo tras desayunar en condiciones.

La compaginación de aventura y naturaleza con la estancia en dos ciudades como Melbourne (“Mélburn”) y Sidney (“Sídni”) me ha permitido seguir conociendo grandes urbes no europeas, lo que dosificadamente cada vez me gusta más (Kuala Lumpur, Singapore, Miami, Dubai, Hanoi, Ho-Chi-Minh, Yangon, Nueva York, Estambul, Lima, Caracas, Bogotá,…). Me encanta conocer ciudades grandes que merezcan la pena, más aún cuando cuadra o pilla de paso.

Te detallo la aventura a continuación...

MYANMAR & QATAR 2014 december

El recorrido que elegimos ha sido una experiencia increíble y nos hemos dejado llevar de un lugar espectacular a otro más todavía. Nos ha encantado, de verdad. Han sido pocos días (10 noches) pues es mucho lo que había para ver, así que hemos preferido ver poco pero bien, aunque nos hemos dejado cosas muy guapas por visitar…. 

Sabíamos con seguridad que este iba a ser un viaje muy especial: toda la gente que conocíamos que había estado allí, viajeros como nosotros, ya nos anticiparon que aquello era impresionante.  

Mingalába! significa Hola! y ha sido la palabra más repetida en todos los sitios. No recuerdo las veces que nos hemos tenido que descalzar para entrar a templos (en los que además nada de piernas ni hombros al aire): tengo los pies “pelaos”!. El tiempo ha sido bueno (32-22 en la costa, y 25-10 en el interior) y no nos ha llovido ningún día. Pocos mosquitos, era temporada seca. En verano (época lluviosa y de monzón) se desaconseja visitar Myanmar (Birmania).

Me ha llamado la atención: la sonrisa y actitud de la gente, los templos, pagodas y estupas, el ambiente de recogimiento y espiritualidad, una cuisine d-e-l-i-c-i-o-s-a (con gran influencia de China e India, bastante picante, guay!!), los amaneceres y puestas de sol espectaculares que tuve la fortuna de ver y fotografiar, pero sobre todo la enorme satisfacción con la que nos quedamos tras repartir en un colegio de Ngapali la friolera –se dice pronto- de más de 50 kg. de ropa, unos 20 kg. de material escolar, 3 ordenadores portátiles y un montonazo de chuches y artículos como lápices de labios, pinturas de ojos y de uñas…

El reparto directo por nosotros de todo el material ha sido uno de los momentos cumbres del viaje y solo puedo agradecer de corazón a todos los amigos que nos dieron la ropa (y hasta la maleta para llevarla…). Fue muy emocionante, ufff. Al igual que el viaje de Mozambique, este ha sido de nuevo un viaje “solidario” y queremos mantener esta filosofía cuando el destino al que viajemos se preste a este tipo de iniciativa.

VIDEOS DEL VIAJE:

Lago Inle y Bagan
https://youtu.be/hcTiWrNJgZA

Ngapali

https://youtu.be/Ua7CDKk31KU

Yangón + Doha (Qatar)
https://youtu.be/q2aGHnxWCHs

Pasen y vean...

AMSTERDAM 2014 december

Esta era la segunda vez que visitamos esta ciudad, la primera en 1.997. Lo cierto es que la vimos igual, vibrante y transgresora. 

Un viaje de 4 dias y 3 noches puede ser suficiente para dejarse fascinar por esta joyita europea, tan fotografiable y con tantas cosas interesantes para ver y sentir. Tolerante y multicultural, de nuevo nos encantó.

Combina extensos canales y numerosos puentes con la original arquitectura de los siglos XVI y XVII concentrados en una pequeña superficie. 

Las obras de artistas como Rembrandt y Van Gogh se pueden admirar en los Museos de Amsterdam y caminando se ve la historia viva de una de las ciudades quizás mas bellas y románticas de Europa. Hace su visita fácil con un eficiente sistema urbano de transporte. Aquí todo esta cerca y es común ver a mucha gente andar en bicicleta. Disfrutamos de nuevo de un largo paseo navegando por los mágicos canales y pudimos ver los secretos de una ciudad que hizo del agua un recurso valioso.

BELICE & MIAMI 2014 june

Ha sido realmente un viaje divertido y cañón, quizás por lo inesperado de algunas cosas. Un poco caro, aunque tampoco tanto. Belice lo había tenido en el punto de mira hasta en dos ocasiones (cambiadas por Filipinas y Seychelles) y siempre por lo mismo: era caro, caro el alojamiento, caros los aviones, malas escalas…sin poder entender realmente lo que ofrecía el esfuerzo. 

Hasta que una pareja de madrileños muy viajeros que conocimos en Perhentian (Malasia) nos pusieron los dientes largos, y "vaya favor” nos hicieron porque finalmente ha sido razonable (usando Miami como escala) y la recompensa fue sencillamente apoteósica.

Cogí hace ya meses unos vuelos baratos con US Airways, que nos llevaban de Madrid a Belice via Miami lo cual, lejos de ser un inconveniente, nos animó a visitar una ciudad de paso de la que nadie nunca nos había hablado y, descartado de primeras visitar Orlando, nos posibilitaba estar allí –entre la ida y vuelta- 4D y 3N (la primera y las dos últimas), lo que ha nos ha parecido suficiente.

Creo que esta fórmula de viaje (aventura + ciudad), que ya he ensayado en otras ocasiones, me sigue molando, aunque 2 semanas "dan para lo que dan". 
Los vuelos fueron operados por American Airlines, de lo peor que he visto: aviones viejos e incómodos y azafatas pelín bordes, nada que ver con Emirates o Qatar, incluso Avianca o TAP son mejores. Curiosamente los vuelos Miami-Belice-Miami iban medio vacíos y por sorpresa había wi-fi gratis a bordo. 

Han sido 10 aviones en total (incluyendo las 4 avionetas para unos trayectos de solo 15-20 minutos, sobre pistas mal asfaltadas pero sin problema para pilotos expertos en “aterrizajes rústicos”), viajes en lancha igual unos 12-15, el tiempo ha sido increíblemente bueno y, salvo en Miami, el calor ha sido soportable. 

En Belice por sorpresa había –a diferencia de Miami- poca humedad y la brisa marina en los cayos era una gozada. La escasez de turistas (entiendo que por ser en teoría "época de lluvias") puede haber sido decisiva en la fantástica impresión que nos hemos llevado de Belice, sobre todo de Tobacco Caye.

VIDEOS DEL VIAJE

Miami
https://youtu.be/GXRk99qZGbg

Belice
https://youtu.be/eofQxKeQKFI

Comienzo el relato...

COPENHAGEN 2014 may

Cuando conocimos Estocolmo en 2004 y nos dejó tan buen sabor de boca, ya nos propusimos seguir con las ciudades nórdicas. Ambas son ciudades caras, y con bastante en común, pero con una gran recompensa porque, sobre todo Copenague parece que por ella no ha pasado el tiempo.

El atractivo turístico es indudable pero a la vez conserva una personalidad extraordinaria. Viven bien, se les nota y aunque dicen que socializan poco entre ellos y que son muy diferentes al resto de europeos, no parece ser así y tienen una calidad de vida elevadísima. La ciudad ofrece al viajero un plan fantástico que, en un primer momento, puede quedar totalmente satisfecho en solo 3 días si se va con la idea de aprovechar bien el tiempo.

Christiania me fascinó: en 1971, un área militar abandonada en el barrio de Christianshavn fue tomada por okupas. Se reclamó la zona como una ciudad libre: libre de impuestos y administrada por sus propias leyes. Nuevos colonos llegaron a esta área alternativa y el experimento social de unos pocos librepensadores se convirtió en una característica permanente de la ciudad.

Christiania es una verdadera experiencia, una mezcolanza de almacenes, chozas y casas, coloridos murales y esculturas al aire libre. Los visitantes son bienvenidos a pasear por los alrededores de Christiania, y a comer y beber en los cafés de la zona, restaurantes y bares. Marihuana a tope. Hay mucha música en vivo y otros eventos al aire libre. Tuvimos allí la suerte de volver a ver a The Dream Syndicate en vivo.

Qué gozada.. pero fotos con cuidado: en Christiania no se podía...

MOZAMBIQUE 2013 december

Comenzaré diciendo que este viaje podría explicarse por sí solo simplemente viendo las fotos. 

La verdad es que fuera aparte de otros viajes impactantes, como el de Costa Rica y Panamá (por nuestro contacto con los indios Kuna, en el archipiélago de San Blas) o el de Vietnam (que sigue siendo uno de los mejores que recuerdo, por su extensión de 3 semanas y por la enorme variedad de experiencias, sobre todo en las montañas de Sapa, con varias tribus), éste ha sido posiblemente uno de los más emocionantes realizados, con experiencias de calado humano e imágenes que quedarán para siempre grabadas en la retina.

El África Negra. Quién me iba a decir, cuando descarté Tailandia para Navidades allá por Mayo (por no ofrecer emociones muy diferentes a las que ya hemos vivido en otros lugares de Asia) que, cuando surgió la idea de Mozambique, me iba a enfrascar en una aventura tan completa y con un plus de calado humanitario muy superior al vivido en viajes anteriores. 

Mozambique es quizás lo que uno espera de Africa…y mucho más: cultura, paisajes vírgenes o muy poco explotados, playas paradisíacas, la humanidad de la gente y la sonrisa y vitalidad de los niños… pese al sufrimiento. 

Definitivamente creo que la próxima Navidad iremos a otro país de África que permita un nivel de seguridad razonable, como Mozambique, tan acogedor como cautivador.

VIDEO DEL VIAJE
https://youtu.be/L37uMNHbAQ4

Comenzamos...

SINGAPORE & MALAYSIA 2013 june

Desde que fui a NYC hace dos años, y lo ya visto en ciudades europeas, veía claro el seguir conociendo mundo y culturas también a través de grandes ciudades, y qué mejor forma que hacerlo combinándolo con ambiente de relax, sol, buceo y selva.

3 noches en Singapur, 3 en Kuching (Borneo Malayo), 3 en Perhentian (islas en la costa oriental de Malasia), 3 en Langkawi (isla en la costa occidental) y otras 3 en Kuala Lumpur, que finalmente nos terminó gustando aún más que Singapur. 12 vuelos en total. 

He vuelto encantado y descansado y eso que, as usual, no he parado de hacer cosas. No han sido destinos muy económicos, pero tampoco prohibitivos, por lo que es posible acertar combinando opciones ajustadas con otras de cierto lujo, para que el resultado global no sea sangrante….si queremos viajar un par de veces al año…. La cocina ha resultado ser menos extraña de lo que cabía esperar: arroz, fideos, pescado fresco, sushi, marisco, carne, frutas y verduras, con niveles “higiénicos” correctos y, en algún caso, superior incluso a la cocina europea. La gente me ha parecido super-maja: siempre una sonrisa para todo.

Con Emirates, como siempre, una gozada, y la sorpresa, AirAsia, una low cost con precios sospechosamente baratos (unos 30-40 eur por trayectos de 1-1,30h.) que resultó ser muy puntual y eficiente. Allí la hora era 6h más que en España..

Este ha sido el viaje de la multiculturalidad. Una pasada. Tanto en Singapur como en Malasia, además de que vimos muy poco turista occidental, era impresionante ver mezclados a chinos, malayos, hindúes, indonesios, filipinos y también a un llamativo y enorme número de turistas de Arabia Saudí y de Emiratos, distinguidos por el burka “integral” de las mujeres que no se lo quitaban ni para bañarse.
Quedé boquiabierto viéndoles en el agua, cómo se llevaban la comida a la boca o cómo pasaban los controles de aeropuertos…y paseando con sus maridos en pantalón corto. Un temita.

Allá vamos...

SRI LANKA 2012 december

La verdad es que con Sri Lanka teníamos expectativas muy altas. Nº 1 en New York Times sobre 31 destinos en 2010 y nº 1 en Lonely Planet para 2013.

El viaje estaba ya reservado y pagado desde Octubre y nos ayudó a montarlo Sri Lanka-In-Style, una agencia de Colombo regentada por un español que salió en TV en Españoles por el Mundo y en Madrileños por el Mundo.

Me bajé los dos programas por Internet y contactamos directamente con él allá por Septiembre. Nos emplazó a Rafa, su travel manager en España, un tipo de Granada, viajero solitario, que nos diseñó todo a la medida (le volvimos loco!! para pulirlo) e incluso pudimos estar con él en Sri Lanka en dos puntos del viaje ya que, casualidad, él estaba allí de vacaciones antes de ir a Bután, Nepal y China. Vaya crack, un tío muy cool y super majo, muy viajado, al que no hemos podido exprimir más información y recomendaciones antes de, y durante, nuestro viaje.

Con sus consejos, TripAdvisor y Lonely Planet, hemos hecho un viaje que solo puedo calificar de delicioso, placentero y muy completo y variado.

Allá vamos!

PHILIPPINES & DUBAI 2012 june

Nuestra estancia en El Nido puede clasificarse de fabulosa, y se nos han quedado grabados en la mente los islotes y las playas espectaculares de este precioso archipiélago.

Filipinas no es el país de los olores gastronómicos, las especias,… (la comida es regularcilla), tampoco el país de la calidez humana (son respetuosos con el escaso turista y, salvo casos aislados, no entablan mucha relación).

Actualmente no es tampoco un país muy visitado (apenas hemos visto turistas salvo en el último hotel en El Nido). Y no resulta fácil moverse (son unas 7.500 islas), tienes que combinar aviones y avionetas, barcos y coches por malas carreteras.

Además, está LEJÍSIMOS… pero es un lugar impresionante... y verás qué pasada!

INDIA (KERALA) & DUBAI 2011 december

El viaje ha resultado ser una pura delicia en todos los sentidos, no sé si poner por delante el tacto, por aquello de los masajes, luego la vista, espectacular, el gusto (la gocé), el olfato (las especias) y el oído (ommmmm). 

Kerala. Una zona increíble. Un paraíso. Solo +4,30h. de diferencia con España. Muchísimas palmeras por todos los sitios (y lo difícil que era conseguir un coco natural…). Muy pocos turistas a pesar de ser “high season”. Vimos poca pobreza y un alto caos circulatorio, residencial y, en algunas zonas, más “basura” de la deseable, algo cultural en India, qué le vamos a hacer. Temperatura 34º max, 24º min, el cielo siempre super-despejado. Pocos mosquitos, alguno mordió pero el Relec Extra-fuerte y las pastillas de de B6/B12 cumplieron con creces su trabajo. Los precios resultaban en todo momento MUY baratos, por lo que pudimos estirar mucho el presupuesto, la verdad es que vas con euros y eres "capitán general". Cambiábamos billetes cada  2 días, pero la diferencia de t/c era escasa y aceptaban tarjetas en muchos sitios…

Antes de ir negociamos un paquete a la medida con un receptivo hindú con los hoteles a los que queríamos ir (mucha investigación en TripAdvisor) y la ruta que queríamos hacer a priori, basándonos en la Lonely Planet y en experiencias de foros de viajes; además, tuvimos los 8 días un guía en inglés (Benny) a nuestra disposición 24h. en una cómoda furgoneta.

Los vuelos fueron razonablemente cómodos y muy convenientes. La idea era recorrer Kerala desde Trivandrum hasta Kochi. Para la ida fuimos con puntos Iberia hasta Madrid y luego hicimos con Emirates un Madrid-Dubai-Trivandrum (nuestro destino) y, a la vuelta, Kochi-Muscat(Omán)-Dubai-Madrid. El único inconveniente fueron las 5h. de espera en Omán, pero lo resolvimos pagando 14 eur en la sala VIP del aeropuerto, para cenar, dormir en sofás y desayunar, un concepto que no existe en España por el cual–sin tener tarjeta oro de frequent-flyer- puedes entrar... si pagas. Un acierto. 

Pero el viaje nos deparó muchas sorpresas.

VENICE 2011 october

He de reconocer que todo el mundo, al menos una vez en su vida, debiera de visitar Venecia. 

Un espectáculo visual, una vuelta al pasado y un encanto sin límites.

Precios al margen, es una ciudad cara, estamos ante una de las maravillas del mundo y, ni su razonable cercanía en Europa, ni todos los tópicos que podemos recopilar sobre los italianos, debieran de ser excusa para no perderse en sus calles y disfrutar de la fotografía como en pocos lugares. 

Una ciudad inolvidable.

Te recomiendo que leas, mucho mejor, la publicación de mi visita a Venecia en 2023

NEW YORK 2011 june

Era un sueño poder ir a NYC. La teníamos tan idealizada, y nos gustó tanto, que la experiencia fue apasionante.

Es una gran ciudad con muchas posibilidades y esto hace que una buena preparación del viaje y una buena guía te ayuden al máximo, como en ningún otro lugar.

El tipo de cambio eur/usd a 1,45 cuando fuimos, increiblemente bueno, lo que sumado a una oferta de vuelo excelente con Air Brussels desde Bilbao a JFK vía Bruselas, hizo que este viaje de 10 días fuese algo más ajustado; los taxis, que fue el medio de transporte que más cogimos, eran mucho más baratos que en España, y con distancias mucho mayores.. aunque he de decir que el (imprescindible) paseo en helicóptero echa por tierra un presupuesto contenido.

Cogimos un hotel (Vincci Avalon) ubicado a solo 2 min. del Empire State Building y la estación Penn, y estábamos entre la mundialmente famosa Quinta Avenida y Madison. Un acierto porque una vez que vas, para tan pocos días, uno prefiere estar en el cogollo y en un hotel razonable.

Ciertamente NYC me dejó embobado y le sacamos chispas, pateamos lo que no está escrito y vimos todo lo que materialmente nos dió tiempo, y todo nos parecía un espectáculo visual, recordándonos tantas y tantas películas y series.

NYC se ha convertido en los últimos años y por méritos propios en la capital económica y cultural más importante del mundo. Ofrece un ambiente y un estilo de vida único que es difícil de contar, hay que vivirlo y disfrutarlo.

Este viaje fue lo que siempre me había imaginado y me entusiasmó. 

Adelante...

COLOMBIA 2010 december

Una noche en Bogotá, 3 en Providencia, 4 en San Andrés y la última en Bogotá. Las islas, a 2 horas de avión de Bogotá, las he visto muy parecidas a como las vi hacía 9 años…por suerte.

Este tercer viaje a Colombia ha resultado delicioso como esperábamos, primera Nochevieja fuera de Bilbao, ambiente atípico en casa de unos amigos, pero super-divertido, con unas 25 personas, y aguantamos bien hasta las 3am (9am en España!): había que madrugar para tomar un vuelo a San Andrés...

Un reducto paradisíaco, de 1er nivel, con un clima privilegiado rodeado de muy buen ambiente, seguridad total y mucha, mucha tranquilidad. Todo muy barato. Poco preparadas para un turismo masivo y con hoteles (y carreteras) discretos, salvo alguno de San Andrés. Allí casi no se sienten colombianos, aunque tampoco nicaragüenses pese a estar a tiro de piedra de sus costas.

SEYCHELLES 2010 june

Las islas han resultado ser un “capricho de los dioses” y el viaje fascinante por los 4 costados, sin duda muy recomendable. Era un destino casi obligado tras Maldivas y Polinesia Francesa (fantástico aunque quizás el más sobrevalorado como destino).

La Guía Lonely Planet ha resultado de nuevo –más aún que en otros viajes- un absoluto acierto para un destino que ofrece buenas posibilidades, alternativas al lujo, y que permite a los que viajamos por libre sacar chispas a un remoto lugar a más de 8.500 Km., plagado de rincones idílicos de un extraordinario impacto visual y con opciones de aventura. 

Las playas, muchas prácticamente desiertas. Mola. La verdad es que le tenía ganas. 

La temperatura del agua era de 25-27º y en el exterior de 24-30º, con un 80% de humedad. Aunque esta época era la “seca” (llovió casi todos los días: chaparrón de 2 min. y sol de nuevo, un clásico). 
Solo 2 horas de diferencia horaria con España. Se aceptaban euros y te devolvían bien euros bien rupias. 
Alquilé 2 coches habiéndome dejado el carnet en Bilbao. Poca cosa para comprar, nos hemos vuelto prácticamente de vacío. Los vuelos han ido perfectos y sin retrasos, incluso con el tiempo de conexión muy ajustado…

Dejo un pequeño video del viaje:

https://youtu.be/EGd3yJ5mrVw

Y os cuento mi experiencia...

PERU (AMAZONAS) 2010 february

Acabo de llegar de Perú. país que he visitado ya en tres ocasiones. La 1ª vez fui a Cusco y Machu Pichu, la 2ª a Arequipa y el Valle del Colca y ahora bueno, no me he resistido a visitar el Amazonas ya que en las 2 veces que he estado en Brasil, con lo grande que es, me cogía muy a desmano.

Un planazo irrepetible, pero para ir solo, sin nadie que te marque el ritmo ni se retraiga por algunas cosas como las que se ven en algunas fotos.

De lunes a viernes estuve trabajando, y el viernes a la tarde me fui en avión (casi 2h.) hasta Iquitos, una ciudad cercana a la frontera con Brasil y Colombia y a la que solo se puede llegar por aire. Ahí me estaba esperando un guía que me llevó en barco 40 km río abajo por el Amazonas. 

Llegué de noche a una especie de albergue o lodge (http://www.explorama.com.pe/ceibatops_lodge.php) en plena selva y, por los ruidos de animales que oyes, enseguida te das cuenta que estás en un sitio muy recóndito del planeta.

Vamos...

FRENCH POLYNESIA 2010 january

Ia Orana!.

Decidí ir a Polinesia por libre: pedí presupuestos a varias agencias y el precio era exorbitado. Elegí algunas de las llamadas "Islas de la Sociedad".

3 dias en Moorea , 4 en Bora Bora y 1 en Tahiti. Los hoteles, un acierto (no recomendaría otros, por lo que vimos): en las dos primeras islas eran una especie de cabañas-bungalow en 1ªlínea, amplias y a escasos 10 metros del agua. Precio muy razonable y excelente cocina, ambiente familiar. Habitaciones reservadas 10 meses antes, y el vuelo con un año de antelación y precio super-barato, todo con Air France, facturando en Bilbao directamente a Papeete, vía París y L.A.

MOOREA: Es una isla pequeña, con las laderas de sus montañas cubiertas de plantaciones de piña, aguacates y pomelos entre pequeñas cascadas y una exuberante vegetación verde. Bordeada por playas perfectas y un mar intensamente azul, es un lugar que parece inventado para el placer de bucear, nadar y relajarse.

BORA BORA: La isla es un pequeño volcán extinto rodeado de una laguna cerrada por un arrecife coralino. Las aguas de la laguna tienen todos las gradaciones posibles de azul y verde y hay mucha vida submarina.
Romántica y tranquila, Bora Bora propone planes fáciles para disfrutar de esta naturaleza espectacular: siestas bajo los cocoteros, buceo con tiburones, paseos por la laguna, deportes acuáticos, ...

Poca gente en este paraíso terrenal. 

ROME 2009 december

Debo de reconocer que al principio me daba algo de pereza, totalmente infundada, lo sé. Italia en general. Posiblemente porque cuando demasiada gente te habla muy bien de un sitio (como Roma), a veces uno tiende a pasarlo a un segundo plano en lista de espera no prioritaria. 

Craso error my friend.

La verdad es que estaba equivocado. La ciudad es preciosa, sin paliativos y uno no deja de sorprenderse en cada lugar, en cada esquina. Todo es tan "histórico" que casi estremece. Debo de recomendar yo también una visita de 3 días a esta ciudad eterna por la que parece que no ha pasado el tiempo, y llena de impactantes monumentos que uno no puede dejar de poner en valor.

Nos fuimos contentos y la visita fue de verdad extraordinaria, ello a pesar de las riadas de turistas de todo el mundo, y también a pesar... de los propios italianos.

PERU (VALLE DEL COLCA) 2009 november

Segundo viaje de trabajo a Perú y como en el anterior, a la altura de la expectativa. Fascinado por todo lo que uno puede ver allí, resulta maravilloso perderte por tu cuenta entre las opciones de escapadas más interesantes desde Lima.

En esta ocasión, a diferencia de en Machu Picchu, aqui sí experimenté el famoso "soroche" o mal de altura, al llegar a estar a 4.910 m. de altura en Patapampa, en los Andes Centrales, en un marco incomparable y en un lugar de ensueño: El Cañón del Colca, con base de operaciones en Arequipa. Planazo máximo. Y por la noche, un ambiente cosmopolita.

El origen del Valle del Colca se debe a una falla de la corteza terrestre, erosionada por miles de años por el río más largo de la costa peruana. El río Colca llega a profundidades de hasta 3,400 metros en ambas laderas y más de 200 kilómetros de longitud.

A través de 100 km y 2h. de recorrido, desde Arequipa, en un tremendo madrugón, pude visitar Cabanoconde, Pinchollo, Maca, Achoma, Caporaque, Yanque, ...pueblos pintorescos con iglesias barrocas coloniales, llenos de vida y colorido, y sus gentes tan entrañables. 

En la Cruz del Cóndor el camino pasa al filo del Cañón. Las vistas que se observan desde allí con impresionantes, pues abajo discurre el río Colca a una profundidad de 1.200 metros mientras que la pared de enfrente llega a medir 3.100 metros de altura en cuyas cumbres se ven los hielos perpetuos ...y más abajo los cóndores vuelan majestuosos, cuando se pueden ver. Y tuve suerte,,,