FRENCH POLYNESIA 2010 january

Ia Orana!.

Decidí ir a Polinesia por libre: pedí presupuestos a varias agencias y el precio era exorbitado. Elegí algunas de las llamadas "Islas de la Sociedad".

3 dias en Moorea , 4 en Bora Bora y 1 en Tahiti. Los hoteles, un acierto (no recomendaría otros, por lo que vimos): en las dos primeras islas eran una especie de cabañas-bungalow en 1ªlínea, amplias y a escasos 10 metros del agua. Precio muy razonable y excelente cocina, ambiente familiar. Habitaciones reservadas 10 meses antes, y el vuelo con un año de antelación y precio super-barato, todo con Air France, facturando en Bilbao directamente a Papeete, vía París y L.A.

MOOREA: Es una isla pequeña, con las laderas de sus montañas cubiertas de plantaciones de piña, aguacates y pomelos entre pequeñas cascadas y una exuberante vegetación verde. Bordeada por playas perfectas y un mar intensamente azul, es un lugar que parece inventado para el placer de bucear, nadar y relajarse.

BORA BORA: La isla es un pequeño volcán extinto rodeado de una laguna cerrada por un arrecife coralino. Las aguas de la laguna tienen todos las gradaciones posibles de azul y verde y hay mucha vida submarina.
Romántica y tranquila, Bora Bora propone planes fáciles para disfrutar de esta naturaleza espectacular: siestas bajo los cocoteros, buceo con tiburones, paseos por la laguna, deportes acuáticos, ...

Poca gente en este paraíso terrenal. 

ROME 2009 december

Debo de reconocer que al principio me daba algo de pereza, totalmente infundada, lo sé. Italia en general. Posiblemente porque cuando demasiada gente te habla muy bien de un sitio (como Roma), a veces uno tiende a pasarlo a un segundo plano en lista de espera no prioritaria. 

Craso error my friend.

La verdad es que estaba equivocado. La ciudad es preciosa, sin paliativos y uno no deja de sorprenderse en cada lugar, en cada esquina. Todo es tan "histórico" que casi estremece. Debo de recomendar yo también una visita de 3 días a esta ciudad eterna por la que parece que no ha pasado el tiempo, y llena de impactantes monumentos que uno no puede dejar de poner en valor.

Nos fuimos contentos y la visita fue de verdad extraordinaria, ello a pesar de las riadas de turistas de todo el mundo, y también a pesar... de los propios italianos.

PERU (VALLE DEL COLCA) 2009 november

Segundo viaje de trabajo a Perú y como en el anterior, a la altura de la expectativa. Fascinado por todo lo que uno puede ver allí, resulta maravilloso perderte por tu cuenta entre las opciones de escapadas más interesantes desde Lima.

En esta ocasión, a diferencia de en Machu Picchu, aqui sí experimenté el famoso "soroche" o mal de altura, al llegar a estar a 4.910 m. de altura en Patapampa, en los Andes Centrales, en un marco incomparable y en un lugar de ensueño: El Cañón del Colca, con base de operaciones en Arequipa. Planazo máximo. Y por la noche, un ambiente cosmopolita.

El origen del Valle del Colca se debe a una falla de la corteza terrestre, erosionada por miles de años por el río más largo de la costa peruana. El río Colca llega a profundidades de hasta 3,400 metros en ambas laderas y más de 200 kilómetros de longitud.

A través de 100 km y 2h. de recorrido, desde Arequipa, en un tremendo madrugón, pude visitar Cabanoconde, Pinchollo, Maca, Achoma, Caporaque, Yanque, ...pueblos pintorescos con iglesias barrocas coloniales, llenos de vida y colorido, y sus gentes tan entrañables. 

En la Cruz del Cóndor el camino pasa al filo del Cañón. Las vistas que se observan desde allí con impresionantes, pues abajo discurre el río Colca a una profundidad de 1.200 metros mientras que la pared de enfrente llega a medir 3.100 metros de altura en cuyas cumbres se ven los hielos perpetuos ...y más abajo los cóndores vuelan majestuosos, cuando se pueden ver. Y tuve suerte,,,

BRAZIL (PIPA, NORONHA) 2009 june

La bomba fue, sin dudarlo, Fernando de Noronha. Un verdadero paraíso, tan especial, y quizás el lugar más bonito de cuantos he conocido hasta ahora...

Regresé el sábado 11/julio a Bilbao, con TAP Portugal, vía Lisboa, desde Natal. Todos los vuelos, de ida y de vuelta, salieron sin complicaciones. Lisboa-Natal, muy bien, solo 6,5 horas, poco en relación a otros viajes. Han sido 14 días y 13 noches.

Contacté con un guía brasileño (casado con una donostiarra) Luis Manuel Paz Vieira (http://www.luisguianatal.blogspot.com) superecomendable, un tipo muy majo, que me hizo todo muy fácil.

Estuve 3 dias en Natal, muy turístico, muchos hoteles... ciudad grande, que si bien me desencantó un poco como ya esperaba en parte, era "base de operaciones" y aproveché al máximo lo más interesante que se puede hacer por los alrededores, que no es poco: excursiones en buggy “con muita emoçao” a una zona de Dunas en Genipabu, tirolinas extremas en Jacumá sobre un enorme lago, visitas a pueblos del interior, lagunas de agua dulce para bañarte….

Pero a pesar de ello, acerté adelantando en un día mi estancia en Pipa (a 80 km. al sur), donde llegué en buggy (conducido por un "experto buggeyro" por las playas (y las maletas en otro coche por carretera!). Estuve 4 dias. Pipa tiene altos acantilados rojos y dunas de arena, cubiertos de una flora exuberante, que se reflejan en la arena húmeda de la Praia dos Golfinhos.

MALDIVES 2009 january

Desafiando a la crisis nos fuimos a Maldivas el 2/Enero. 7 noches. Pudimos estar 6 horas (netas) en Londres, y nos dio tiempo para volver a ver sitios que siempre nos gusta visitar. Pero fue tremendo: estábamos a 2 grados y –aunque ibamos preparados- nos obligó a llevar una ropa que usamos solo en el viaje de ida y en el de vuelta (donde nos quedamos a dormir en Heathrow).

Hicimos como siempre todo por nuestra cuenta, aunque me volví loco para encontrar un hotel “barato” y que fuese lo que queríamos. Volamos con Click-Air y Srilankan Airlines, todo bien, 10 horas y media, con escala en Colombo (capital de Sri Lanka).

Llegamos al aeropuerto de Malé el sábado por la noche y la lancha que nos esperaba nos llevó en 20 minutos a la isla donde estaba nuestro hotel, no más grande que un campo de futbol y SOLOS: Había 53 cabañas (reservamos una normal) y 17 casetas sobre el agua.

Estaba 100% ocupado (no en vano es uno de los hoteles más recomendados en los foros de viajeros, es de categoría media). Calculé que habría unas 140 personas, pero no veías apenas gente...

La isla a la que fuimos era espectacular (www.thulhagiri.com.mv/). Hicimos algunas excursiones memorables y no nos separamos de los iPods salvo para ir a bucear.

Ví mantas rayas, tiburones, delfines, murciélagos gigantes, ningún español (fauna en extinción) y en fin, todo resultó delicioso. La temperatura de día era de 31-32 grados, con una suave brisa, por la noche no bajaba de 27, y el agua estaba a 26.

Te muestro cómo lo pasé..

PERU (CUSCO, MACCHU) 2008 november

Genial.
Un viaje muy especial y completo: trabajo interesante y aventura, perfecto. Tengo toda la cara quemada del sol, ni pensé en darme crema y esas cosas pero la altitud era tremenda y la claridad ha hecho su trabajo.

En Perú he comido casi de todo y ha sido una pasada: todo delicioso, sin comentarios, me he puesto las botas y no he dicho que no a nada. Bueno sí, había una especie de Cuisse o hamster estofado que no probé...en esta ocasión.

Aunque demasiado turístico, la gocé en Machu Picchu (aunque quizás me gustó más Cusco) y me vinieron a la cabeza otros sitios que he visitado y que podríamos meter en este tipo de viajes (como el templo de Borobudur o Prambanan en Java o Tikal en Guatemala y ya, en menor medida e igual de turísticos, Cobá, Chitzen-Iza o Tulum en México).

Esto es lo que ví.

VENEZUELA & COLOMBIA 2008 june

Una semana en Venezuela, combinando Caracas (en casa de un amigo), con dos Parques Nacionales: el paraíso de Los Roques y la exótica Canaima con el Salto del Angel (salto de agua más alto del mundo, con 979 m).

Y otra semana en mi querida Colombia, siguiendo una ruta magnífica e inhóspita como es La Guajira, en el norte, frontera con Venezuela con la etnia wayúu, parando después en Medellín y sus alrededores, espectacular, y donde justo nos coincidió el anuncio de la liberación de Ingrid Betancour, hasta llegar a Bogotá en coche en medio de un enorme "trancón" (atasco).

Realmente algunas fotos son impresionantes y debo decir que ha sido un viaje que solo hubiésemos realizado con nuestros amigos colombianos, no tanto por peligrosidad (no vimos nada raro) sino por la antigua presencia de guerrilla en algunos de los lugares y por lo remoto de algunos sitios en Colombia, como el Cabo de la Vela.

Un viaje cañón que no olvidaré nunca.

DOMINICAN REPUBLIC 2008 january

Posiblemente este haya sido quizás el viaje menos interesante que he hecho hasta ahora.

Pero que nadie me malinterprete. Fueron además las primeras Navidades fuera de casa, lo que por otro lado nos animó a empezar a viajar ya siempre en esas fechas hacia otros destinos, recuperando el perfil de otros viajes anteriores, más interesante y enriquecedor, sin tener que ver una interminable playa llena de complejos hoteleros con gente con pulsera o "sufrir" el cachondeo de sus empleados.

Pagamos 700 eur rabiosos (Hotel Ríu Taíno 4*) por 1 semana full-included, aunque luego 100 usd por cada excursión. Increíble.

He de reconocer que Punta Cana, mejor dicho, el concepto de "todo incluído" nunca me ha gustado, pero en aquel momento una oferta de última hora en una agencia de viaje fue irrechazable y francamente la calidad-precio era demasiado tentadora para una decisión rápida en busca de descanso. Eso sí, ya sabíamos lo que nos esperaba porque solo buscábamos eso.

Demasiado turístico, no es apto para viajeros que busquen algo más que sol y playa, desde luego mucho menos interesante que por ejemplo Playa del Carmen en Mexico, concepto similar pero más bonito y donde al menos la oferta cultural y de ocio fuera del hotel era notable.

Sin más... no volvería.

ISTAMBUL 2007 december

Estambul cautiva. Como si de un viaje al pasado se tratara, al conocer Estambul te encuentras con una ciudad histórica y animada , situada entre dos mares, el Mar de Mármara y el Mar Negro; entre dos continentes, Europa y Asia; y entre dos mundos, el tradicional y el moderno. Impactante, si uno lo piensa bien.

Es la mayor ciudad de Turquía (15 millones hab.) y la ciudad más poblada de Europa. Fue sucesivamente capital de Estados soberanos como el Imperio romano, el Imperio romano de Oriente, el Imperio latino y el Imperio otomano hasta 1923, esto es un hecho que ningún viajero puede dejar pasar por alto.

Dejarse seducir por la historia de la antigua Constantinopla y por sus paisajes naturales: el Cuerno de Oro y el Bósforo, contemplar una ciudad caótica y serena, hacen que no quedes indiferente con los contrastes de una ciudad demasiado oriental para ser europea y excesivamente occidental para ser asiática.

El Hamam de Çemberlitaş es probablemente el baño turco más conocido de Estambul y se encuentra en el centro histórico de la ciudad, junto al Gran Bazar y la columna de Constantino. Acojonante, algo caro, pero recibiréis un masaje y lavado exfoliante de 15 minutos y un masaje con aceite de media hora; todo ello por parte de un turco obeso, bigotudo y medio desnudo. Cuando salí del interior, salió también Francisco Rivera Ordóñez.

Visitar la iglesia de Santa Sofía y la Mezquita Azul, recorrer el Bósforo en barco (cruzando a la parte asiática, curiosamente más "europea"), regatear en el Gran Bazar y ver el reflejo del máximo esplendor del Imperio Otomano en el Palacio Topkapi es algo que todo viajero ha deseado alguna vez en su vida.

VIETNAM 2007 june

Recorrer Vietnam es muy fácil y barato. Es además un país muy seguro y muy recomendable por la variedad de cosas que uno puede ver allí. Todo nos pareció increíble y muy poco explotado, con excepciones.

Con el paso del tiempo Vietnam ha dejado de estar en guerra para convertirse en un destino turístico en alza.  Y lo recomendable es visitarlo por libre: además de ahorrar mucho dinero, conoces mucho mejor el país, su cultura y tradiciones. Mezclarse con la cultura oriental y ver de cerca una forma de vida completamente distinta al modo de vida occidental, es un verdadero lujo.

Es muy buena gente...con todo lo que les ha pasado...

LONDON 2007 february

COSTA RICA & PANAMA 2006 june

Una semana en Costa Rica, entrando por San José, y otra en Panamá , saliendo por Panamá City. Viaje maravilloso donde los haya y uno de los más fáciles de hacer, con presupuesto razonable, con seguridad y un acierto garantizado.

Ya estuvimos en Costa Rica 2 semanas en 1995 y ahora hemos vuelto a la zona que más nos gustó, fronteriza con Panamá, y llena de lugares apoteósicos.

Panamá nos permitió el capricho de dormir en chozas over-water en Bocas del Toro (Hotel Punta Caracol) y en Playón Chico (Hotel Sapibenega), con los indios Kuna, en el Archipiélago de San Blás.

Todo el viaje resultó una experiencia increíble, sobre todo con los indios Kuna, que nos impactó mucho. Nos fuimos con mucha pena.

Este es el viaje que más recomiendo para tanto iniciados como para viajeros que buscan cosas nuevas y diferentes.

FRANKFURT 2006 june

Frankfurt es la ciudad más importante del Estado federado de Hesse, y es considerada la ciudad más internacional de Alemania, además de estar situada en un valle debajo de las Colinas Taunus del norte, en el centro de la región “Rhine-Main”.

Si bien Frankfurt viene siendo el centro financiero de Alemania, uno aprovecha el tiempo para explorar la ciudad y disfrutar de algunos barrios con encanto como Nordend y Bockenheim.

No obstante, lo que aquí nos trajo fue un premio para ver el España-Arabia Saudita (1-0) en Kaiserslautern, en el Mundial 2006 de Alemania, con dos noches en Frankfurt. Ambientazo increíble pre y post partido, hasta para los poco futboleros como yo. Poco más. Salimos por TVE durante el partido. 

FRANCE 2005 july

Segundo viaje a París, en coche y esta vez combinado con La Rochelle y Arcachón, preciosos.

MEXICO, GUATEMALA Y CUBA 2005 june

Escrito durante el viaje.

Hoy martes 5/julio es nuestro 11º dia. Estamos de nuevo en Playa del Carmen ("Playa", como aquí le llaman). Llegamos el viernes 24 en un viaje-sorpresa (a la hora de facturar Air Europa nos ofreció volar Madrid-Cancun sin hacer escala -y noche- en La Habana, así que perfecto: cancelé la reserva en el Tryp Habana Libre y nada más llegar a Cancun llamé al hotel de Playa al que ibamos al dia siguiente y nos dieron una habitación.

Playa (a 60 km. de Cancun) está muy bien aunque es un poco gringolandia (o "gringotenango" como dicen en Guate), la arena es muy blanca y el agua tiene muchos colores azules y verdes, hay todavía por suerte pocos turistas en estas fechas.

Mucho sol, mucho calor (aunque no pasa de 34, no baja de 26), brisa, muchas margaritas, las playas una pasada (agua a 29 grados clavados), ambientazo por la noche, hay una franquicia de la cubana "Bodeguita del Medio".

Coronitas (aqui se le llama Corona) a 1 euro y margaritas a tutiplén. Aquí dormimos solo 4 noches y visitamos las ruinas de Tulum (muy bien, nos bañamos, precioso), el parque de Xel-ha (tocando cientos de peces a nuestro alrededor) y Playacar, donde alquilamos una moto de agua, pero para salir huyendo...

ANDORRA 2005 march

Semana Santa en Andorra, esquiando y disfrutando también de Caldea, una especie de macro-balneario de aguas termales situado en las proximidades del río Valira, en el núcleo urbano de Escaldes-Engordany.

Hicimos algunas excursiones en coche para ver los alrededores y nos encantó. En verano debe de ser también espectacular. 

Lo pasamos bomba y, para nosotros que esquiamos muy poco, las pistas nos parecieron descomunales.

STOCKHOLM 2004 october

Estocolmo está repartida sobre 14 islas situadas en el lago Mälaren y se extiende hacia el mar Báltico. Sus grandiosos edificios públicos, palacios, rico legado histórico y museos relatan de manera espléndida sus 700 años de historia.

Quizás, ningún otro sitio lo ilustra mejor que Gamla Stan, el centro histórico, donde uno puede admirar preciosas calles adoquinadas, edificios retorcidos pero perfectamente conservados, el famoso Palacio Real, iglesias góticas y excelentes restaurantes y tiendas donde adquirir artículos de "diseño" sueco.

En este viaje pasamos mucho frío, más del que pensábamos. La ciudad me dejó muy buen sabor de boca, a pesar de lo caro que me pareció todo, y sin duda fue el detonante de impulsar mi interés por las ciudades.

BRAZIL (SALVADOR, MORRO) 2004 june

Pedazo de viaje.

Brasil, más grande que toda Europa, da para MUCHOS viajes. Este fue el primero que hicimos. Salió todo perfecto, menos un par de días lluviosos en Morro.

Morro de São Paulo es un pueblo sin coches ubicado en el extremo noreste de la isla brasileña de Tinharé, en la costa del Atlántico. Alberga playas con palmeras como la Playa 1, ideal para practicar surf, o la Playa 2, jalonada de restaurantes. La playa número 4 tiene aguas cálidas con unas vistas asombrosas. Cuando el mar se relaja, se forman increíbles piscinas naturales. y es una playa imprescindible si visitas Morro de São Paolo.

El plan era de 2 semanas, y fue, estar 3D 2N en Salvador de Bahia, para conocer la ciudad y visitar en goleta las islas de Frades e Itaparica, luego ir en coche a Praia do Forte (a 70km de Salvador) para 3N y luego volver a Salvador pata tomar una avioneta que en solo 15 min. nos llevaba al objetivo del viaje:

La Ihla de Tinharé, con Morro do Sao Paulo, paradisiaco e increíble, sin coches y sin asfaltar, con un puntito algo hippie que molaba mucho y desde donde pudimos visitar la cercana isla de Boipeba, espectacular, más virgen aún, y por suerte con poca oferta de pousadas.

Me da algo de pena que se conozca demasiado y que vaya mucha gente (aunque en Navidades está petado hasta el 1/enero).

Hablo de destinos de playa relativamente remotos que todavía conservan un aire de aislamiento y alejamiento de la civilización. Pueblecitos tranquilos, por los que no circulan coches, con fabulosas playas vírgenes que configuran un escenario ideal para el que quiere aislarse del mundo y disfrutar de bellezas naturales.

Superrecomendable a más no poder. Hemos intentado volver a Boipeba ya en dos ocasiones en Navidades, pero al ser temporada alta, todas las pousadas te cobran las noches a un precio disuasorio.

Un vuelo barato de TAP, Bilbao-Lisboa-Salvador de Bahía y listo.

Viva la cachaza, la caipirinha, la caipiroska y la cerveja.

LONDRES 2004 february

CUBA 2003 june

Todo salió perfecto. Bueno, casi todo.

Eso sí, paramos a un montón de gente por las carreteras, lo que resultó ser una experiencia fascinante y nos sirvió para comprobar que hay gente dentro de Cuba que se parece lo mismo que un catalán a un gallego, o un andaluz a un vasco.

En total hicimos en los dos coches que alquilamos unos 2.000 Km. (como me gusta conducir, no se me hizo pesado en ningún momento, salvo el trayecto Cayo Saetia-Holguin, lloviendo a tope) y paramos más de 20 veces a gente a dedo ("haciendo botella"), prácticamente sin parar, uno tras otro, lo que nos permitió conocer mucha gente. Todo controlado y muy seguro: fundamentalmente mujeres con hijos y gente joven. Muy buen rollo, ciertamente daba cosa verles en las carreteras esperando horas a que alguien les pare. Apenas hay tráfico.

Hemos visto poquísimo turismo por todos los sitios. No hemos sufrido el "acoso" al turista ni siquiera en La Habana. Las cosas han debido de cambiar mucho. Ni se nos acercaban. Pero todos los regalos que llevamos teníamos que darlos a escondidas.

Mucha policía, de uniforme y de paisano (más).

COLOMBIA 2001 june

Este fue el 1er viaje a Colombia de los tres que hemos hecho ya. En los aeropuertos rezaba un lema: "Colombia. El riesgo es querer quedarse". Efectivamente.

En aquel momento, reconozco que nos daba algo de respeto pero nos invitaron unos amigos colombianos, a quienes adoramos, y todo fue muy fácil: 2 semanas, 3 dias en Bogotá, 2 en Cartagena de Indias y 7 en el archipiélago de San Andrés y Providencia, dos pequeñas islas colombianas en el Caribe que están a solo unos 200 km de la costa de Nicaragua (que de hecho las sigue reclamando) y a las que regresamos 9 años después para comprobar que hay lugares paradisíacos en el mundo que afortunadamente se conservan vírgenes con el paso del tiempo (mucho más interesante la pequeña Providencia, que San Andrés, con más turismo). Pagas un impuesto a la entrada.

 

A 700 km de la costa colombiana, uno vé cómo las influencias de ingleses, españoles, piratas y corsarios se mezclaron para dar como resultado una cultura rica que se mueve mucho más al son del reggae, que de la salsa y el vallenato: esto ES pero NO ES Colombia.
Apenas llueve y la temperatura media es de 28 grados.

Es sin duda un destino perfecto para disfrutar de la playa, practicar deportes náuticos, bucear, hacer ecoturismo y también tomar ronsitos. Nadie debiera de dudar, quien quiera elegir un destino caribeño de descanso, en ir antes a San Andrés y Providencia, que hacen palidecer a cualquier otro destino famoso de la zona: cerca de cuarenta sitios para bucear; playas de arena blanca y suave, tranquilas y seguras; un mar azul pero que también es verde y de tonos lila… desde el avión, la tarjeta de presentación de este archipiélago es su (famoso) "mar de siete colores". 

Es otra Liga.

Verás mejores fotos en el 2º viaje (diciembre 2010).

WE'VE GIVEN UP TRAVELING 2020 may

Hemos parado de viajar. Por imposición y por miedo.

Y es que el Covid-19 ha paralizado el mundo, a una velocidad inquietante. Esta crisis global nos ha dejado en shock y parece claro que deberemos de replantearnos algunas cosas porque, con el distanciamiento social y demás cautelas, quizás ya nada volverá a ser igual.

En cuanto a viajar, cambiaremos de hábitos viajeros y fantaseo -me resulta inevitable- con los muchos viajes que tengo aún pendientes de hacer y en los que, cuando sea posible, quizás haya que priorizar destinos de naturaleza o simplemente donde no haya grandes concentraciones de gente.

Las grandes ciudades puede que pierdan fuerza como destino.

LONDON 1999 november

VAYA!, HAS ELEGIDO UNA PUBLICACIÓN PARA LA QUE AUN ESTOY RECOPILANDO FOTOS ANALOGICAS PARA DIGITALIZARLAS.

PUERTO RICO 1998 may

Adentrarse por las coloridas callejuelas adoquinadas que suben y bajan por el Viejo San Juan es una verdadera gozada. Sus antiguos edificios, iglesias y plazoletas le hacen sentir a uno como en cualquier ciudad de Andalucía.

Sin embargo el colorido de las fachadas, la música de sones latinos, la gente y el ambiente caribeño te confirman que estás en otro lugar.

Por trabajo me tocó estar casi 3 semanas en Puerto Rico y la verdad es que me pareció muy bonito. Recorrí toda la isla de punta a punta y conocí mucha gente.

En  ocasiones me parecía muy preparado para turistas norteamericanos que llegaban en sus cruceros de ruta por el Caribe. Me resultó todo bastante caro.

AMSTERDAM 1997 october

Era la primera vez que visitaba Amsterdam.
Entonces, de Europa solo conocía Lisboa, París y Londres, y ya algunos nos recomendaban fervientemente visitar esta atractiva ciudad, con un ambiente histórico del siglo XVII combinado con la mentalidad de una metrópolis moderna, lo que configura un entorno agradable y relajado.

La pequeñez de sus edificios y la intimidad de sus calles, canales y plazas crean una atmósfera única.

Muchas cosas para ver y hacer, con ese puntito canalla que tiene la noche, es un planazo a tiro de piedra que todos deberían de disfrutar. Tan tolerante, ordenada y segura.
El Red Light District me impactó (año 97, claro). Siempre recomendable.

Visitamos, ademas del Museo Van Gogh, Volendam, un pintoresco pueblo de pescadores a 20 km de Amsterdam, entre Edam y Marken.

LONDON 1997 september

Este fue un viaje de trabajo de una semana, en la que apenas tuve tiempo para hacer nada distinto de trabajar.

PLYMOUTH (U.K.) & LONDON 1997 may

Estuve 2 semanas en esta ciudad inglesa, haciendo un curso intensivo de inglés en la academia Mayflower College of English, lo cual me posibilitó estar un par de fines de semana en Londres.

Plymouth me gustó mucho, es la ciudad más grande del suroeste del país pero tiene un bonito paisaje y muchas zonas para visitar y con una historia marítima de gran importancia.

En 1620 los primeros emigrantes a América, "the Pilgrim Fathers", eligieron Plymouth como punto de partida de su histórico viaje hacia Massachussetts, América del Norte, en un barco llamado "The Mayflower". 

En la actualidad, Plymouth es una ciudad moderna de 275.000 habitantes que ofrece una gran variedad de tiendas, pubs, restaurantes, teatros, instalaciones deportivas, etc. En los alrededores, las campiñas de Dartmoor y Cornwall son unas de las bellezas naturales más espectaculares de Inglaterra. No es de sorprender, pues, que en los últimos años Plymouth haya sido declarada como "La ciudad más bonita de Gran Bretaña". 

Además hay muy pocas escuelas de idiomas en Plymouth. Esto implica que, a diferencia de Bournemouth, Brighton, Londres, Oxford, Cambridge, etc. uno no se encuentra con muchos estudiantes extranjeros. Por ello tuve muchas más oportunidades de hablar inglés y muy pocas tentaciones de hablar castellano.

INDONESIA (SUMATRA, JAVA & BALI) 1996 october

Un viaje fantástico.

Era mi viaje más largo hasta la fecha, y el primero que hice sin un plan preestablecido: 3 semanas y sin reservar hoteles, aunque tenía información suficiente para "sobrevivir".

Indonesia tiene más de 18.000 islas y hay mucho para ver si bien las principales son las tres que conocimos, más Sulawesi y (parte de) Borneo.

Visitamos Sumatra, Java y Bali. Un viaje ciertamente "valiente" (1.996) cuando solo algunos tour-operadores como Kuoni o Catai llevaban (solo) a Bali a gente con mucha pasta.

Sumatra nos dejó impresionados por la cultura batak y la grandiosidad del Lago Toba. Java nos regaló el sobrecogedor templo de Borobudur, y los preciosos paisajes de Bali no nos dejaron indiferentes, con imponentes volcanes que dibujaban el contorno de la isla, preciosos campos de arroz que teñían los campos balineses, cataratas como las de Gitgit, e increibles lagos rodeados de bosques. 

Y, en el norte de Bali, un snorkel de lujo, con un maravilloso patrimonio sumergido de fauna, arrecifes de coral y muchos delfines. El sur de Bali, es lo más famoso pero estaba claramente sobrevalorado y ha sido lo menos interesante del viaje.

El último día, al regreso, estuvimos en Londres, en una escala que obligaba a dormir allí.

Fotos analógicas.

Ahora lo cuento...

FRANCE 1996 august

Fuimos en coche 10 dias por Francia, recorriendo Futuroscope (un recomendable parque de atracciones temático basado en todo lo multimedia, las últimas tecnologías cinematográficas, audiovisuales y robóticas del futuro), situado en la periferia de Poitiers, que también visitamos.

Pasamos por la zona del Valle del Loira y conocimos unos castillos y unos sitios preciosos, lo que más nos gustó fueron los chateaus de la zona de Saumur.

Era la primera vez que visitábamos Paris y, claro, nos gustó mucho, aunque nada que ver con otras ciudades como NYC o Sydney, más atractivas, que hemos visto después y que en mi opinión son punto y aparte.

Es una ciudad limpia, cosmopolita, me llamaron la atención los jardines, muy cuidados, los edificios típicos de Haussman. La educación, exquisita?, no: nos trataron mal unas cuantas veces y no me gustó nada. Los precios, desorbitados.

COSTA RICA 1995 july

Este viaje tuvo la culpa de todo (o "aquí fué donde empezó todo"). Esto desencadenó que ya al año siguiente fuese a una Indonesia aún inóspita que, más si cabe, me enredó para convertirme más en viajero que en turista.

Era la primera vez que hacía algo parecido. Ir dos semanas a un país de Sudamérica, por mi cuenta, y alquilar un coche para recorrer Costa Rica de costa a costa, desde Tortuguero, Cauhita, Puerto Viejo y Gandoca Manzanillo, pasando por Turrialba y su volcán, el Volcán Arenal y hasta el parque nacional de Manuel Antonio y Jacó. Parando en mil sitios, con unas carreteras que, entonces, estaban incluso peor que 2006, cuando estuve después.

Por algo volvi luego 11 años más tarde, después de haber conocido otros lugares emocionantes y remotos. Costa Rica es todo lo que uno ha podido escuchar: naturaleza salvaje, lugareños ("ticos") cultos, amables y tranquilos, territorio aún muy virgen y mucha seguridad.

Pena que, entonces, las cámaras de fotos eran muy básicas y los carretes tan escasos. Qué tiempos... en los que no había internet.

Como dicen allí, Pura Vida!!