CAMEROON 2015 december

Sigue siendo a día de hoy un destino africano muy poco conocido para el viajero occidental. Este hecho no deja de ser un factor de atracción para los que nos gustan zonas del planeta todavía vírgenes y poco explotadas.
Otros factores que hacen de Camerún un país único y atractivo es la seguridad general que se respira en el país y su enorme diversidad cultural y paisajística.
Me he metido a tope en el país; y no sabría muy bien a quién recomendar este viaje, diferente y especial.

En Camerún hay más de doscientos grupos étnicos y lingüísticos (solo superado por Papua Nueva Guinea), aunque sus lenguas oficiales son el francés (mayoritario) y el inglés (muy poco). Con 23 millones de hab. y algo más pequeño que España, el nombre Camerún se lo pusieron sus antiguos colonos portugueses y significa “río de camarones”. 

Camerún fascina: es uno de los países con mayor diversidad cultural de África (esto es mucho decir!) habitado por muchos pueblos de antiguos reinos tribales, pastores musulmanes o pigmeos del bosque. 

Y su paisaje es vertiginoso, aunque solo vi una pequeña parte: campos de cultivo que rodean las carreteras, volcanes aún activos que se elevan en paralelo al mar, el pico más alto de todo África Occidental (el Monte Camerún con 4.100m), bosques tropicales, parques nacionales con grandes manadas de elefantes, o bien el paisaje seco y rocoso de las montañas. Y si todo esto no es suficiente… playas franqueadas por palmeras en las que descansar.

Con este plan, la decisión de ir -una vez despejadas dudas iniciales lógicas por Boko Haram y ébola- fue muy rápida.

Si hay un país privilegiado que puede, en cierto modo, aunar la riqueza de todo el continente éste es Camerún. 

Se le conoce precisamente como el ‘África en miniatura’ porque en él dicen que se pueden encontrar casi todos los climas y ecosistemas africanos, desde desiertos hasta selvas lluviosas, sierras encrespadas, volcanes activos, hasta llegar a sus playas vírgenes. No pude ver todo, claro.

Sin embargo, pese a su riqueza paisajista, fauna y cientos de tribus ancestrales, no es uno de los destinos africanos que reciben más viajeros. Aún está poco preparado para el turismo (un ébola ya limitado y residual, y la milicia de Boko Haram "solo" en el extremo norte, no ayudan), con muy poca oferta hotelera y en general de baja calidad.
El muy escaso turismo occidental posiblemente esté provocando una ausencia de "exigencia" en servicios hoteleros, que están en estándares realmente bajos. De lujos, comodidades y wifi, mejor no hablar. A priori, uno no va a Camerún a eso. Está muy claro. Kribi al margen.

Leí de Camerún que es la encrucijada cultural más rica del continente africano y es por ello un país injustamente desconocido. Porque te permite conocer, a ras de suelo, un África de principios del siglo XXI mezclado con tradiciones culturales de animismo, influencias islámicas y occidentales, que hunden sus raíces en muchos siglos de historia africana. Lo cual ha sido, para ser sincero, una verdadera gozada sensorial y un privilegio conocer.

Aunque iba mentalizado, ha sido un viaje "intenso". Una experiencia increíble que me puede haber marcado y, en cierta forma condicionado, futuros destinos. No es mala.

VIDEO DEL VIAJE
https://youtu.be/o8ZFRubIQvo

Let's go!

BERLIN 2015 december

Berlin, qué buen plan!. Superinteresante la capital de Alemania, muy multicultural y, tras Londres y París, la tercera ciudad europea con mayor turismo por delante de Roma.

Con un Bonn que ya pinta tan poco, un Frankfurt que se ha quedado como centro financiero, y un Munich, capital de Baviera, que aún no conozco pero que dicen reivindica modernidad y tradición, nos queda Berlin... que aunque no es una ciudad "bonita", cuenta con una gran historia, aunque triste, que contar.

Asolada durante la Segunda Guerra Mundial y dividida por el Muro durante 28 años, Berlín va recuperando su antiguo esplendor a pasos de gigante. Los edificios de arquitectura moderna van borrando el oscuro pasado de la ciudad y te encuentras con un ambiente muy "especial" donde lo clásico se mezcla con lo moderno y lo extravagante con lo cotidiano. Los rastros del muro forman el mejor de los museos en el que se pueden revivir los tiempos de angustia por la división, y uno percibe rápido las consecuencias de un fascismo exacerbado.

Es una ciudad impregnada de encanto histórico, donde conviven las viejas e inalterables calles “del Este” con la grandiosa arquitectura de zonas más modernas del Oeste. 

Pienso que muchos viajamos a Berlín principalmente para ser testigos de la resurrección de esta ciudad, siempre emparentada con el famoso muro que la dividió durante su período de oscuridad y conocer su historia.
Tiene una enorme oferta cultural y dicen que una legendaria vida nocturna (que no pudimos explorar a fondo), con muchos lugares "turísticos" que, francamente, uno no puede dejar de visitar, pese al altísimo número de autobuses turísticos por toda la ciudad y el ver tanta gente “haciendo lo mismo que tú”.

Rebelde, y quizás algo secuestrada por su pasado, Berlin –basta para 4 dias, 3 noches- resulta conmovedor y emocionante a la vez. Como siempre, no paramos quietos y hemos aprovechado al máximo la estancia.

Imprescindible en Europa, ya nos ha costado ir...pero nunca es tarde. Te cuento mi experiencia.

FIJI 2015 july

El viernes 3/julio, tras tres noches en Sidney, sali ya para Fiji con poco equipaje (parte lo dejé en Sidney), consciente de que allí iba a ser todo sol, buceo y calor.

Las Islas Fiji son lo que uno espera de ellas, playas tropicales de aguas limpias y transparentes, con peces de todos los colores nadando alrededor del coral, de arenas blancas sombreadas por palmeras llenas de cocos…eso es Fiji. Me recordaba un poco a Polinesia (Bora Bora y Moorea), que por cierto no estaba tan lejos. El snorkel es de lo mejor que he visto nunca, norte de Bali al margen.

También son famosas por la amabilidad de los fiyianos, que han sido votados por varias revistas de viajes como "la gente más amable de mundo". No suelen gustarme esta clase de votaciones, aunque en este caso no podría decir lo contrario: en general son gente simpática, sonriente y que te esperan en su isla tocando la guitarra y cantando...Eso sí, todo muuuuyyyy lento, y es que ellos son así, no hay que ponerse nervioso si esperas y esperas: el "Fiji Time" (como le llaman allí a la pachorra) es como una visión del tiempo diferente. 

Quizás quieras leer el post con la introducción a este viaje, que combiné con Australia

INTRODUCCION

Dejo un video del viaje a Fiji...

https://youtu.be/tEhgiUgC4Mo

...y te cuento ahora cómo fue mi experiencia

(Intro) AUSTRALIA & FIJI 2015 june

No sé bien qué fue antes, si elegir Australia o pensar en poder combinar Australia, como objetivo principal, con Fiji como añadido, destino "de islas" que siempre me había “picado” tras haber conocido ya muchos otros célebres "peers" como Polinesia Francesa, Belice, Maldivas, Seychelles, Los Roques en Venezuela, Fernando de Noronha y  Morro/Bohipeba en Brasil, El Nido en Filipinas o esas grandes desconocidas, San Andrés y Providencia, en Colombia.

Lo cierto es que este viaje se presentaba a priori –y ha sido- bastante más “complicado” y "exigente" que todos los anteriores. Llevaba ya muchos años “aspirando” a ir, pero desde que lo descarté en 1.995 por Costa Rica, por ser mitad de precio, lo había ido dejando ante propuestas más accesibles y cómodas para 2 semanas.

Aunque siempre suelo dejar casi todo cerrado con meses de antelación, en esta ocasión tuve mucha más miga en cuanto a la preparación. 

Un planteamiento de 2 días en Melbourne, 6 dias de carretera Melbourne-Sidney, 3 dias en Sidney, más 8 noches en Fiji (en 4 islas) con vuelta Sidney y a casa, era un reto, sobre todo por la elección y ubicación de los hoteles y las visitas y actividades a realizar, con un mix de “no quiero perder tiempo”, pero “estoy de vacaciones así que con calma, please”. 

Un viaje más caro de lo habitual (eran además 3 semanas), que contrasta con el único que había hecho de 3 semanas (Vietnam, 2007) y que fue tan emocionante como increíblemente barato.

Este ha sido uno de esos “Grandes Viajes” en los que es difícil definir –por ser una suma de muchos micro-viajes y experiencias muy diversas- de una manera global su perfil, pero lo que sí tengo claro es que he puesto ya el listón muy alto (esto me suena…) y la recompensa al “esfuerzo” realizado me ha parecido máxima. ya que éste ha sido, sin duda, para mí, el mejor y más satisfactorio viaje que he realizado hasta ahora: increíble y gratificante en todos los aspectos, y eso (estando mal que yo lo diga), habiendo viajado lo que he viajado, lo pone mucho más en valor.

También creo que ha sido un viaje algo "atrevido", no apto para todos los públicos, por equipaje, trajín, logística, conducir por la izquierda,...

Ha sido el primer viaje con una GoPro Hero 4 Silver: he entrado en otra dimensión de la fotografía con esa minúscula cámara que hace cosas tan increíbles y que todavía creo que no soy capaz de sacar el máximo partido. Además, la app del TomTom Australia para mi móvil ha sido mi amiga fiel e inseparable, como las nuevas gafas de bucear que llevé (que causaban sensación a todos los que me la veían).

A la mayor complicación de este viaje (reservas anticipadas con Booking.com en hoteles y lugares muy pensados), se sumaba la logística del equipaje por tener que llevar ropa “de invierno” (en Melbourne y la costa, entre 5 y 13 grados y ya en Sidney, entre 8 y 21) y de trekking, lo que multiplicó las necesidades de maleta: calzado apropiado, chamarras, forro polar,…. . Al final tuve mucha suerte y en general bastante sol y apenas lluvia, aunque a veces frío y ventoso (bueno, en Fiji entre 22 y 30, una gozada).

As usual, reservados y pagados con casi 6 meses de antelación, con Emirates. Muy buen precio y ahorro. Una gozada de compañía. Madrid-Dubai-Melbourne, Sidney-Dubai-Madrid. Escalas mínimas en Dubai (2h.) y los dos tramos largos con el descomunal Airbus A380 (que ya cogí para el Dubai-Singapore de 2013) con wifi a bordo y con + de 2000 películas para ver…lo cual paliaba las 13,15h de ida y las 14,30h de vuelta (sin contar las 7h del Madrid-Dubai). Paliza, sí. Y sin olvidar el vuelo de 3,30h. de Sidney a Nadi (Fiji), donde estaba ya a +10h. de diferencia horaria con España (+8h en Australia). Un lío. El vuelo con Fiji Airways me pareció caro para la distancia (y aquí vale poco la antelación de la reserva: “ir, se paga” y el vuelo iba ciertamente a tope). Joder, en un punto remoto en una isla al norte de Fiji, llegué a estar a casi 17.400 km de Bilbao, record que no superaré hasta que vaya a Nueva Zelanda, un objetivo ya muy claro, aunque más adelante. Este viaje tenía una razón de ser: cumplía 50 años en Octubre y llevaba tiempo esperando a experimentar con algo más alternativo como Australia (en coche) y Fiji como destinos-excusa menos convencionales y más remotos.

De cualquier forma, siempre he pensado que casi todos los destinos de viajes están siempre algo “sobrevendidos”, lo cual cuanto más viaja uno sucede que la subjetividad se va tornando en objetividad. Por ello quizás Fiji “objetivamente” no haya sido mucho mejor que otros sitios similares que ya conozco (y posiblemente sería "tirar el dinero" viajar SOLO a Fiji desde España), pero uniendo Fiji a algo tan especial y diferencial como Australia (habiendo visto realmente muy poco de este país), la sensación final –no sé si por lo tan remoto de estas islas- es que Fiji podría ser la quintaesencia del Paraíso (con todas las sensaciones y actividades que no son simplemente tomar el sol, claro).

He dividido este viaje en dos posts:

AUSTRALIA

FIJI

y dejo como siempre los videos del viaje:

Melbourne

https://youtu.be/32VIiP9Pi9s

Ruta Costera Melbourne-Sidney

https://youtu.be/uw2d54R1t7s

Sidney
https://youtu.be/Co9jBFl7BiM

Fiji + Sidney

https://youtu.be/tEhgiUgC4Mo

AUSTRALIA 2015 june

Australia. “Solo” 23 millones de habitantes. A veces cuando uno observa un mapa no es consciente del tamaño de cada país o de cada continente.

Qué pasada!, es enorme, eh?: más del doble que Europa.

"Aussie" u “Oz” es el término slang amistoso con el que a los australianos les gusta que les llamen a ellos o a sus productos, y aceptado en todos los ámbitos. Algunos tips: lo difícil que es entender a veces a algunos australianos cuando hablan, lo limpio que está todo, es imposible encontrar un papel en el suelo. Muy poca, por no decir poquísima, gente en Australia fuma (el Marlboro a 23 euros!). Eso sí, cuando vas a comer o cenar, si pides agua no te la cobran. No escuché por las calles ninguna bocina de coche y ningún reproche a ningún conductor. Son muy deportistas, te encuentras a las 7h de la mañana mucha gente corriendo. No ves ni un policía por las calles ni en las carreteras, y en cambio la sensación de seguridad es total, como en ninguna ciudad del mundo he visto.

La gente es muy simpática y enseguida, por mi acento, me preguntaban de dónde era; también muy “british”, en el sentido “polite” del trato. Y, en general, todo es bastante caro (la actual cotización del euro tampoco ayuda: 1 AUD=0,7 EUR). El nivel de vida es MUY alto y me recordaba al nivel que vi en Copenague o Estocolmo. También me llamó la atención el aparente bienestar de la clase media australiana, el consumo y todo lo que se está construyendo (tanto en Melbourne como en Sidney) y algunos hablan ya casi de burbuja inmobiliaria.
Leí que el salario mínimo es de 1.900 eur, y el medio de 4.200 eur, los precios de la vivienda por las nubes…y con "solo" un 6% de paro. Un cañón de país, que pone además muchas restricciones para ir a trabajar.

Había sacado un visado (gratuito) electrónico, no exento de cierta complejidad por internet. El pais es realmente gigantesco y había que elegir muy bien los sitios a visitar en solo dos semanas. Enseguida ví claro que no quería ni podía perder el tiempo. Había muchas webs que la presentaban, pero ésta fue "definitiva" (http://www.australia.com/es-cl/itineraries/nsw-sydney-to-melbourne-coastal-drive.html) y confirmé lo que ya había leído en muchos foros: la ruta costera Melbourne-Sidney en coche -más larga que por la autopista interior- ofrecía cosas super-interesantes (y muy novedosas para mí) y era una alternativa espectacular para los días de que disponía, dejando de lado otros destinos más turísticos, más caros (más aviones, taxis,…) y con más exigencia de disponibilidad de tiempo, como Darwin, Ayers Rock o la Gran Barrera de Coral.

Acerté de pleno. Las carreteras, además de muy buenas y con poco tráfico, eran espectaculares, algunas entre bosques, y por la gran diversidad de pueblos costeros y cosas que vi (algunas fotos son realmente increíbles) y lo tan entretenido que fue todo, hicieron de la esta ruta una delicia, salvo un día en el que el trayecto quizá se alargó en exceso. Las puestas de sol y los amaneceres eran de película. Y de verdad que no ha sido un viaje para nada "cansado", de hecho dormía más que suficiente (8-9 horas/día) ya que anochecía a las 5,30pm y sobre las 10pm ya estaba casi siempre acostado, porque amanecía muy pronto: para las 8am ya estaba en carretera de nuevo tras desayunar en condiciones.

La compaginación de aventura y naturaleza con la estancia en dos ciudades como Melbourne (“Mélburn”) y Sidney (“Sídni”) me ha permitido seguir conociendo grandes urbes no europeas, lo que dosificadamente cada vez me gusta más (Kuala Lumpur, Singapore, Miami, Dubai, Hanoi, Ho-Chi-Minh, Yangon, Nueva York, Estambul, Lima, Caracas, Bogotá,…). Me encanta conocer ciudades grandes que merezcan la pena, más aún cuando cuadra o pilla de paso.

Te detallo la aventura a continuación...